Оказывается, пчёлы - не единственные производители мёда в природе. Существуют ещё и медовые муравьи, которые накапливают сладкий нектар в брюшке. Узнаем, для чего и как это происходит.

Самый распространённый вид медовых муравьев называется Camponotus inflatus. Они обитают в Австралии, США, Мексике и Африке, и обладают интересной особенностью - они накапливают сладкий нектар, похожий на мёд. Запасы нектара они хранят в брюшках, которые могут "раздуться" до больших размеров.

Для чего муравьи накапливают нектар? Мёд в брюшке им нужен для того, чтобы кормить сородичей, когда им не хватает пропитания. В основном они обитают в сухих местах, где не так просто отыскать пищу - поэтому получение мёда стало своеобразной адаптацией в целях выживания.

Источник: inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com

Брюшко муравья-медоноса в один момент становится таким большим, что тот не могут шевелиться. В этом случае он просто свисает с края муравейника, ожидая, пока сородичи проголодаются и потребуют нектар. Такие муравьи крайне ценны в колонии. Бывают случаи, когда муравьи из других колоний нападают на них, чтобы забрать мёд.

Источник: phunuvietnam.mediacdn.vn

По сравнению с пчелиным мёдом, муравьиный - не такой сладкий, так как содержит меньше глюкозы, а больше с кисловатым привкусом. Он также имеет менее вязкую консистенцию. И пчелиный, и муравьиный мёд при этом богаты антиоксидантами.

Источник: hoffmancr.files.wordpress.com