Самый знаменитый фотоконкурс снимков о природе National Geographic Nature "Фотограф года" в разгаре. Победитель будет объявлен 12 декабря. Он получит главный приз в $7500, а победители в отдельных категориях - поощрительные призы по $2500. Но деньги здесь - не главное. Гораздо важнее оказаться в группе лучших в мире фотографов, снимающих живую природу, отобранных авторитетнейшим жюри из тысяч конкурсантов. Эти снимки - в числе претендентов на победу.

Аквалангисты, заплывшие в группу спящих кашалотов в глубинах Атлантического океана у побережья Доминиканы. Фотограф - Франко Банфи.

Дуэль: два самца зебры дерутся в национальном парке Этоша в Намибии. "Я снимал зебр у водопоя, - рассказывает фотограф Соналини Кетрапал. - Вдруг вокруг животных поднялась туча пыли. Вскоре из нее появились два самца, изо всех сил молотящих друг друга копытами. Дуэль продолжалась лишь несколько минут, однако я успел запечатлеть это впечатляющее зрелище".

Айсберг у берегов Гренландии. Фотограф Андро Лориа.

Атака: стая гиен нападает на львицу. Фотограф Адам Зафф сделал снимок в национальном парке Амбосели в Кении. "Группа гиен пыталась атаковать двух львиц, почувствовав, что они либо старые, либо раненые, - рассказывает фотограф. - Они наскакивали на львиц более получаса, но затем, так и не решившись напасть по-настоящему, отступили, и львицы спокойно ушли".

Извержение на Ключевской сопке, самом высоком действующем вулкане Евразии. Фотограф - Владимир Войчук.

Когда природа встречается с творением рук человеческих. Слева - крестьянские поля, справа - торговый центр. Фотограф - Гуануй Гу.

Птица и ее гнездо. Фотограф Федерико Риццато говорит, что несколько часов ждал этого момента.

Остров Пулау, Индонезия. Тропическая рыба ест молодые мягкие кораллы. Фотограф - Кенни Ли.

Березняки на глинистых разломах Тульской области. Вид сверху. Фотограф - Алексей Харитонов.

Ночной охотник, лорида. Фотограф - Майкл Патрик О'Нил.

Буйство красок в Эг-Морте, южная Франция. Фотограф - Магали Чеснел.

Стая морских скатов в глубине океана. Фотограф - Франко Банфи.

Стая пестроносых турпанов на Большом Медвежьем озере, Британская Колумбия, Канада. Фотограф - Сэм Эдмондс.

Белоголовый орлан расклевывает скелет кеты на реке Нуксак в штате Вашингтон. Фотограф - Кэролайн Уотсон.

Скалы Сиднея во время шторма. Фотограф - Тодд Кеннеди.