Странные животные с повадками растений (5 фото)
Некоторые виды животных приобретают свойства растений, что дает им преимущества в условиях жесткой конкуренции. Начиная от тли, живущей за счет солнечной энергии, до покрытых водорослями саламандр, эти животные позволяют ученым лучше понять иммунную систему и улучшить знания в области генной терапии.
Некоторые виды морских слизней крадут хлоропласты у водорослей и начинают фотосинтезировать самостоятельно. Это очень странное поведение, так как хлоропласты (фотосинтезирующие элементы клетки) требуют беспрерывной поддержки "молекулярного оборудования", которое имеется обычно только у водорослей и наземных растений. Каким-то образом слизни научились поддерживать его работу в чужеродных организмах.
Если не удается перенять у растений все те качества, которые бы хотелось, можно установить с ними симбиотические взаимоотношения. Именно такую хитрость используют многие видов коралловых полипов: они предлагают свой скелет и дом зооксантелле – микробам, которые питаются солнечным светом, а взамен получают энергию.
Однако коралловые полипы – не единственные существа, которые дружат с водорослями. Существуют и другие симбиотические связи, которые настолько интимные, что могут немало удивить. Каждую весну в северо-восточной части США пятнистые саламандры просыпаются в своих подземных норах после зимней спячки и собираются у водоемов для того, чтобы дать потомство. Эти существа откладывают яйца, которые через пару дней становятся светло зелеными.
Тле гороховой вовсе не требуется прибегать к воровству, чтобы производить свою собственную энергию с помощью солнечного света. Исследование, которое было опубликовано в начале этого года в журнале Scientific Reports, показало, что если поместить представителей этого вида в светлое место, они начинают производить аденозинтрифосфорную кислоту (АТФ), которая переносит химическую энергию и запускает биохимические реакции (клетки животных обычно превращают пищу в АТФ, когда как растения создают ее с помощью фотосинтеза).
Если исследователи поймут, как гены водорослей передаются слизням, возможно, они смогут научиться переносить полезные гены от одних существ в наши собственные ДНК. Если ученым удастся разгадать секрет того, почему иммунная система не борется с инородными телами в эмбрионах саламандр, это поможет открыть некоторые секреты работы нашей иммунной системы.
К сожалению, пройдет еще немало времени, прежде чем мы научимся фотосинтезировать и питаться солнечным светом. Животные тратят гораздо больше энергии, чем растения, которым не нужно двигаться. Возможно, если наша кожа все-таки начнет фотосинтезировать, этого окажется ничтожно мало. В этом случае нам придется отрастить листья, считает Пирс.